25 de Junio del 2002

La red universitaria ya cubre el sur del país, y se buscarán más enlaces a telarañas similares en otros países

Internet2, el proyecto para desarrollar una red de alta velocidad entre universidades y centros de investigación, ya es una realidad en México, pero todavía falta mejorar la conectividad hacia otros países, aseguró Carlos Casasús, director general de la Corporación Universitaria para el Desarrollo de Internet (CUDI).

La CUDI (www.cudi.edu.mx) es una asociación civil de instituciones académicas y empresas privadas cuyo único objetivo es establecer una infraestructura de telecomunicaciones para apoyar la investigación, la educación y el desarrollo de aplicaciones en el país.

Al hablar en el Simposio de Cómputo de Alto Rendimiento, organizado la semana pasada en esta ciudad, Casasús mostró los avances que se han tenido en el despliegue de la red en México, y de los planes que se tienen para ampliar su conexión hacia redes similares en otros países.

Se estima que las universidades miembros de CUDI representan más de dos terceras partes de la matrícula del sistema de educación superior nacional. Esto significa que tienen acceso a la red un millón 400 mil alumnos y 100 mil profesores.

Suena bien, pero extender la red a otros países dará más oportunidades a los estudiantes e investigadores mexicanos de colaborar e intercambiar información con colegas extranjeros. Esta es la nueva meta.

En Expansión

La columna vertebral (backbone) de Internet2 en México, donada por Telmex, consiste de cuatro mil kilómetros de cable que permiten transmitir información a una velocidad de 155 Mbps. Estos interconectan a los cinco nodos principales, instalados en la ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Tijuana y Ciudad Juárez, Chihuahua.

Siete de las universidades más importantes del país (entre ellas la universidad de Guadalajara) se conectan a la red a través de enlaces de 34 Mbps, mientras que el resto de las instituciones asociadas pueden enlazarse también al nodo más cercano.

Sin embargo, el backbone partía de la ciudad de México hacia arriba, por lo que la región sur del país quedaba desprotegida. Por eso, a finales de abril pasado se logro firmar un acuerdo con Avantel para ampliar la red y agregar otros 18 puntos de conexión.

Básicamente dijo Casasús, la firma de telecomunicaciones donó cuatro mil kilómetros de cable que corren desde Cancún hasta Reynosa, desde donde se buscará una conexión a la red estadounidense vBNS, a través de Houston, Texas.

De hecho, la red mexicana ya está conectada desde 2000 a Estados Unidos con dos enlaces: uno de Tijuana a San Diego, California, y otro de Ciudad Juárez a el paso, Texas. Además la CUDI tiene acuerdos de intercambio con redes similares en otros 30 países, en todas las regiones del mundo.

Casasús reconoció que aún necesitan invertir en el aumento de la capacidad para la conexión con redes internacionales, algo que no resulta nada barato. Una posible solución es el proyecto AMPATH, creado por la universidad internacional de Florida (FIU) en colaboración Global Crossing.

Esta firma dono diez enlaces por tres años para usar sus redes de fibra óptica, terrestres y submarinas, que dan la vuelta al planeta. Así la iniciativa pretende interconectar las redes de investigación y educación de América Latina a las de Estados Unidos y otros países.

Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Panamá, Perú, las Islas Vírgenes, y Venezuela, son las naciones que se beneficiarán con esta iniciativa, y se espera que más adelante aparezcan Costa Rica y Puerto Rico.

Además de la donación de Global Crossing, valuada en 25 millones de dólares, Cisco System, también regalo un ruteador de 390 mil dólares y Lucent dio un switch con un precio de 523 dólares.

Asimismo Casasús adelanto que la Comunidad Económica Europea, a través de la red GEANT, trabaja en la instalación de una conexión directa a las redes académicas latinoamericanas, para lo cual forma el proyecto CESARR (Conecting All European and South America Reserchers), en el que también entrará México.

El Futuro

Las universidades mexicanas que ya están conectadas a Internet2 aprovechan al máximo los recursos ofrecidos por una red de alta velocidad con fines educativos, según Casasús, un buen ejemplo es el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, que usa la red para que sus profesores impartan clases virtuales por videoconferencia a muchos de sus campus.

Otro caso es el del Consejo Nacional de la Ciencia y la Tecnología (Conacyt), cuyos centros de investigación que estudian el golfo de California comparten información de clima, salinidad, fauna, etcétera, entre ellos y con otras instituciones estadounidenses.

Para el directivo, las tecnologías que se desarrollen a partir de la investigación conjunta pronto serán llevadas a la población en general, y ése es precisamente el valor de internet2. "El modelo es muy claro con Internet1. Arranca como un proyecto patrocinado por el gobierno, se expande a las universidades, las cuales después se asocian con la iniciativa privada, y estas empresas comercializan a la gente".

Y finalizó: Ahorita es investigación, y de las universidades pasarán al consumo público. Poco a poco y en ciertos sectores".

Público
Alejandro Figueroa