M. Alejandra Lantadilla B. (06/16/2005)
Más de tres millones de investigadores y estudiantes de todo el mundo cuentan ya con la séptima generación de redes de investigación y educación paneuropea, que permitirá el intercambio de grandes volúmenes de información hasta una tasa de 500 gigabytes por segundo.

"GÉANT2 es verdaderamente un gran paso adelante. Con esta moderna red garantizaremos que los investigadores estén mejor y más rápidamente conectados en Europa que en ninguna otra parte del mundo", aseguró la Comisaria Europea de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación Viviane Reding, durante la presentación de la primera red híbrida internacional de investigación, el pasado 14 de junio en Luxemburgo.

GÉANT2 está integrada por más de 3.500 instituciones universitarias de 34 países del continente europeo. Ofrece acceso a un conjunto mayor de recursos y conocimientos especializados a través de conexiones de alta capacidad con organizaciones de investigación y educación en Norteamérica, Japón, América Latina, el Mediterráneo, Oriente Medio y Sudáfrica, y una inminente conexión a la región de Asia Pacífico.

GÉANT2 empezó a desarrollarse en septiembre de 2004 y funcionará en principio durante cuatro años, como hizo su antecesora GÉANT. El desarrollo de GÉANT2 tuvo un costo cercano a los 200 millones de euros, de los que la Comisión Europea colaboró con 93 millones y el resto fue aportado por las NREN socias del proyecto.

La red GÉANT2 es la más grande que se ha construido, y se ha adaptado a las necesidades crecientes de los investigadores de Europa, proporcionando recursos mejorados para manejar las grandes cantidades de datos que generan algunas iniciativas de investigación científica avanzada, incluidos el nuevo Gran Colisionador de Hadrones en el CERN y los radiotelescopios situados por toda Europa, sin deteriorar el servicio de alto rendimiento que se le proporciona a la comunidad en general.

"Nos propusimos diseñar una clase de red muy diferente", explicó Dai Davies, Director General de DANTE, la organización de redes de investigación que coordina las Redes Nacionales de Investigación y Educación europeas, y añade "con una combinación de infraestructura conmutada y direccionada, podemos ofrecer una red verdaderamente flexible y centrada en el usuario".

La innovación de GÉANT2 es que combina el uso de fibra óptica oscura con la tecnología de banda ancha. La red provee conexiones con estándares IP a través de enlaces "swicheados" en varios enrutadores. Los circuitos "swicheados" proveen enlaces dedicados punto-a-punto, cuando es necesario, para las aplicaciones más demandantes y crea "rutas prioritarias" para el flujo de tráfico de datos. Junto a esto, la fibra oscura será iluminada en algunas rutas mediante equipos de transmisión Alcatel. En vez de arrendar circuitos a los proveedores de telecomunicaciones, ilumina la fibra oscura proporcionando gran control sobre el desempeño y los costos y ha sido planeada para implementar dos tercios de la red GÉANT2.