Poniendo a CLARA en la Agenda de la Organización de Estados Americanos

Para lograr la continuidad de CLARA en el tiempo es indispensable el apoyo al proyecto por parte de los gobiernos de la región latinoamericana. Un organismo que integra posiciones latinoamericanas en la agenda multilateral es, indudablemente, la Organización de Estados Americanos (OEA).

Gracias a las gestiones de nuestro Director General, Don Florencio Utreras y de otros de los miembros de nuestro Consejo Directivo, hemos establecido una estrecha colaboración con la oficina de Educación, Ciencia y Tecnología de la OEA y con su directora doña Alice Abreu.

La OEA no había podido celebrar una reunión de ministros de Ciencia y Tecnología de la región. Finalmente, se pudo programar la Primera Reunión de Ministros y Altas Autoridades de Ciencia y Tecnología para el 11 y 12 de noviembre de 2004 en Lima, Perú. Como complemento a dicha reunión se llevaron a cabo una serie de talleres. Distinguidos miembros de la comunidad mundial de redes académicas fueron invitados al taller celebrado en la ciudad de Quito Ecuador los días 10-12 de diciembre de 2004, que fue coordinado por la Fundación para la Ciencia y Tecnología (FUNDACYT) de Ecuador y la Oficina de Ciencia y Tecnología de la OEA; éste contó con la participación de cuarenta expertos de diez países miembros. La National Science Foundation (NSF), de los Estados Unidos, financió la participación de una docena de expertos. En la ocasión se establecieron cuatro áreas de trabajo: biotecnología, tecnologías limpias y energías renovables, redes avanzadas y tecnologías de información, y materiales y nanotecnología.

En materia de Tecnologías de la Información y Redes Avanzadas se concluyó que la infraestructura de la información y las redes avanzadas constituyen un vehículo esencial para impulsar a los países de la región hacia economías competitivas basadas en el conocimiento, y refuerzan otras áreas de la ciencia tales como la salud y la educación; ofrecen acceso a recursos tecnológicos y científicos globales y potencian las actividades económicas y sociales esenciales. Las redes avanzadas y la infraestructura de información consisten en personas, redes, software, recursos de almacenaje y computación, bibliotecas digitales, bases de datos científicas, instrumentos científicos, instalaciones locales y censores.

En términos de política y contexto regulatorio, se recomendó una inversión en redes avanzadas nacionales para estimular el desarrollo económico nacional y regional con el propósito de ofrecer conectividad a cada universidad y centro de investigación con una capacidad de conexión mínima de 100 Mpbs al conjunto mundial de redes de investigación y educación para finales de 2006; promover políticas y un ambiente regulatorio que fomente el desarrollo de una infraestructura de redes avanzadas y un acceso rápido a las nuevas tecnologías para la investigación y la educación. En términos de creación y desarrollo de capacidad, el taller recomendó la inversión en la capacidad de investigación en universidades y centros de investigación que permitan y utilicen el desarrollo de las redes; y una inversión en los recursos humanos para construir, operar, mantener y ayudar a las comunidades de usuarios a utilizar infraestructuras de redes avanzadas.

Como estrategias de apoyo se recomendó comunicar la importancia, beneficios y usos de las redes a la prensa local, a las autoridades y a las comunidades. Se recomendó enfocarse en establecer primero una infraestructura de la información y comunicación local, extendiéndose en círculos concéntricos hacia una escala nacional, regional, continental y mundial. Se recomendó establecer capacidades de banda ancha a los que demandan una necesidad inmediata, como, por ejemplo, las universidades y los hospitales. Se recomendó la promoción del uso de redes dentro del gobierno; la promoción de nuevos modelos de organización de telecomunicación tales como redes constituidas por infraestructura propiedad de las universidades y en espectro de uso libre y trabajar con los gobiernos municipales en la construcción de redes de fibra ópticas para las instituciones educativas.
(Véase el documento en http://www.science.oas.org/COMCYT/reunion04/IVComcytESP.pdf)

Los Ministros de Ciencia y Tecnología de la región reconocieron la importancia de las redes académicas en la Declaración de Lima, comprometiéndose a: “Facilitar la mayor interacción posible entre los investigadores y centros de investigación y desarrollo, mediante el fomento del establecimiento y consolidación de redes avanzadas de investigación” (Véase http://www.science.oas.org/Ministerial/ingles/documentos/docfinales/REMCYT-I-DECLARACION).

Tuve el honor de ser invitado a nombre de CLARA a la XXXV Reunión Plenaria de la OEA celebrada el pasado 5-7 de junio en la ciudad de Fort Lauderdale, Florida, para participar en el diálogo con las organizaciones de la Sociedad Civil, donde se hizo énfasis en la conveniencia de emprender acciones hemisféricas en materia de ciencia y tecnología, ya que, por ejemplo, ningún país en lo individual puede promover eficientemente una red regional.

Sin embargo, quedaron patentes muchas de las limitaciones de la OEA como organización, ya que no dispone directamente de mecanismos para hacerse de recursos financieros y no puede más que recomendar acciones económicas al Banco Interamericano de Desarrollo, sin tener facultades de autoridad.

La OEA nuevamente ha invitado a CLARA al Foro Regional con la Sociedad Civil, a celebrarse en Buenos Aires los días 6-7 de septiembre próximos, con miras a la preparación de la Cumbre de las Américas que celebrará en noviembre 4-5 en la Ciudad de Mar del Plata, Argentina.

El tema de la cumbre de Mar del Plata es “Crear trabajo para enfrentar la pobreza y fortalecer la gobernabilidad democrática”. Nuestro trabajo consistirá en hacer patente el mensaje de que crear empleos de una manera sustentable en el mundo moderno no es posible sin educación y sin ciencia, y que para ello es indispensable el desarrollo de las redes avanzadas.